子どもの『 低身長 』とは？低身長の基準、低身長の原因、治療について【医師監修】

低身長とは、同性・同年齢の子どもと比べて、① 身長が著しく低い、または、② 身長の伸び率が著しく少ない状態をいいます¹⁾ 。

具体的には、同性・同年齢の平均より-２SD ^* 以下、あるいは成長速度が２年間にわたり低下しているとき低身長を疑い、詳しい検査が必要なります。逆に高身長は平均より2SDを超える場合をいいます²⁾ 。

子どもにはそれぞれの個性があり、身長や発育も違います。
発育のパターンもゆっくり伸びる子もいれば、早く身長が伸びてしまって、その後はあまり伸びずにいる子もいます³⁾ 。

💡子どもの身長が伸びず、心配な親御様もいらっしゃるかと思いますが、背が低くてもそれ以外は健康という大人も大勢おられます。
低身長がすべて大変な病気ということではありません。

 
しかし、成長障害という言葉があるように、子どもの低身長については何らかの病気が原因となっている場合もあり、その病気に気づいて治療する必要があります。
またその病気を根本的に治すことができなくても、低身長（成長障害）については適切な治療で改善できる場合があります⁴⁾ 。

低身長には、病気が原因である場合と、そうでない場合があります。病気が原因の場合には、病気に早く気づくことが大切です⁵⁾ 。

 
低身長の多くは、体質性低身長、特発性低身長、思春期の遅れ（思春期遅発症）などで、緊急の治療は不要で経過をみながら個々に対応していきます。
 
一方、成長ホルモン分泌不全症、甲状腺機能低下症、腎臓疾患、炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎、クローン病）、肝臓疾患、慢性の貧血、ターナー症候群、その他の遺伝性疾患、在胎週数に比べて小さく生まれた新生児で、２歳以降も身長の追いつきが乏しい場合（低出生体重性低身長症、SGA低身長症）などには、検査や治療が必要になります ^2,5) 。

⑤と⑦～⑨は、成長ホルモン注射の効果がある

低身長を調べるためには、まずステロイドの内服をしているか、食事を十分に摂取できているか、食事を十分に与えられているかなどを確認します。
軟骨無形成などの骨の病気がないかも確認します。

 
成長ホルモンの治療が必要と考えられるときには、血液検査、骨年齢、成長ホルモン分泌刺激検査、頭部MRI検査などを行います²⁾ 。
これらの検査は小児内分泌の専門の医師が行います。

低身長の診断では、まず成長曲線を作成することが大切です。

成長曲線は、受診時に母子健康手帳や保育園・幼稚園、小学校のときの健康記録を持参すると、作成できます（図）⁶⁾
 
図：成長曲線

著作権：一般社団法人 日本小児内分泌学会
成長評価用チャート・体格指数計算ファイルを閲覧
（2023年10月閲覧：http://jspe.umin.jp/index.html）
※日本小児内分泌学会のHPより、成長曲線のPDFがダウンロードできます。
 

生まれたときに分娩の異常があったか、出生後にNICU（新生児集中治療室）に入室するような症状があったかどうかも大切です。

生まれたときに分娩週数のわりに体重や身長、頭囲が小さめのお子さんは、SGA低身長になる可能性があるので、生まれた後の発育がキャッチアップ（追いつき）されているかを確認します。
子どもの身長や体重は両親の体質を受け継ぐので両親の身長を測っておくと、予想できる最終身長を計算することもできます。
 
交付される母子手帳などに成長曲線の記入欄がありますので確認してみましょう。
成長障害があると診断されたときは、女児の場合、ターナー症候群の可能性がないか、診察や場合によっては染色体検査を行います。

何らかの病気が原因の場合は、原因となる病気の治療を行います。

 
表１の⑤、⑦～⑨の成長ホルモン分泌不全性低身長症、SGA低身長症、ターナー症候群などでは、合成ヒト成長ホルモン製剤による治療ができます^2.7.8) 。
合成ヒト成長ホルモン製剤は、注射剤ですがご家庭で打つことができます。

成長ホルモン分泌不全性低身長症の子どもでは、成長ホルモンの注射を行うと、背の伸びは1.5～2倍になります。
治療前は、1年間に3～4cmの伸びだとすると、7～12cmの伸びが期待できます^9,10) 。
 
SGA低身長症の子どもでは、低身長の原因は小さく生まれたことにあり、成長ホルモンの分泌はほぼ正常であることが多いのです。
不足している成長ホルモンを補う場合と異なり、十分な効果が得られないこともあります⁹⁾ 。
染色体の病気であるターナー症候群も、成長ホルモンの分泌はほぼ正常です。
 
したがって、成長ホルモンの効果は限定的ですが、この病気では成熟がゆっくり進むため身長が伸びる時期が長いのが一般的なので、一定の治療効果が期待できます⁹⁾ 。

低身長の子どもがいらっしゃるご家庭では、以下のことに気をつけましょう¹¹⁾ 。

(1) 身長を伸ばすのに大切な栄養素について理解を深めましょう¹²⁾ 。

 
(2) 子どもの成長に大切なホルモンとホルモンの分泌を促すために必要な運動と睡眠、身長を伸ばすのに何が大切かを知っておきましょう。

 
(3) 意識的に身長を伸ばせるのは、乳幼児期から思春期の前までです。
思春期に入ると、身長を伸ばすよりも、骨を丈夫にすることが大切になってきます。
思春期の前までに治せる病気に気付き、治療を始めましょう。
 
(4) 乳幼児期に多い慢性便秘は家族が気づいていないことも多いので注意が必要です。
便は1日1-3回出るのが望ましいと思います。
ホルモン治療等を行っても、便秘や食事摂取が十分でないと、ホルモン治療の効果も悪くなります。
便秘の子の特徴は便が出た日はよく食べ、出ない日は食欲が落ちます。便秘にも注意をしましょう。

1) 金子堅一郎（編）.：6. 低身長. 子どもの病気とその診かた第1版. 南山堂. pp413-417, 2015.
2) Barstow C, Rerucha C.：Evaluation of short and tall stature in children. Am Fam Physician. 2015；92(1)：43-50.
3) 日本小児内分泌学会.：低身長. (2023年9月6日閲覧:http://jspe.umin.jp/public/teisinchou.html）
4) 徳洲会グループ.：低身長. (2023年9月6日閲覧：https://www.tokushukai.or.jp/treatment/pediatrics/teishinchou.php)
5) 額田成.：[新版]子供の身長を伸ばすためにできること 第1版. PHP研究所. pp108-109, 2015.
6) 一般社団法人 日本小児内分泌学会：成長評価用チャート・体格指数計算ファイルを閲覧
（2023年9月閲覧：http://jspe.umin.jp/index.html）
7) 額田成.：[新版]子供の身長を伸ばすためにできること 第1版. PHP研究所. pp114-115, 2015.
8) 磯島豪.：成長ホルモン分泌不全性低身長. 小児科診療 春増刊号. 2023；86(13)：562-565

9) 額田成.：[新版]子供の身長を伸ばすためにできること 第1版. PHP研究所. pp116-117, 2015.
10) 佐藤詩子, 川口由美子（監修）.：子どもの身長ぐんぐんメソッド 第1版. 主婦の友社. pp26-27, 2017.
11) 額田成.：[新版]子供の身長を伸ばすためにできること 第1版. PHP研究所. p36, 2015.
12) 佐藤詩子, 川口由美子（監修）.：子どもの身長ぐんぐんメソッド 第1版. 主婦の友社. pp44-46, 2017.